断熱材や保湿剤として使われ、防火構造にも指定される硬質ウレタンフォームの熱伝導率や結露発生について。また、硬質ウレタンフォームの硬さや種類、クラボウやアキレスなどのメーカーや、価格についても掲載。
断熱剤は住宅などの断熱になくてはならない存在となっています。無機繊維系断熱材・発泡プラスチック系・天然素材系の三つの種類に大別できる断熱材の中で、硬質ウレタンフォームは発泡プラスチック系に分類されます。硬質ウレタンフォームは、ポリイソシアネートを発泡剤や調泡剤などと混ぜ合わせた場合に起こる樹脂化反応と泡化反応を利用して作られるプラスチック発泡体で、熱伝導率が低いため断熱材内部での結露が起こらないのが特長です。すぐれた断熱性能と、施工現場での発泡が容易なことから硬質ウレタンフォームは断熱材、また保湿剤としてもよく利用されています。防火構造にするにも硬質ウレタンフォームが使われますし、出番の多い素材です。硬質ウレタンフォームは、既に成形された硬質ウレタンフォームを施工現場ではめこむものと、まだ硬さのない未成形状態のものを施工現場で硬化させて使うものの二種類に分かれており、後者は複雑な形の建物にも隙間なく断熱材を入れられることから重宝されています。
クラボウは繊維・非繊維の製造販売を手がけている会社です。このクラボウのクラボウKISシステムは硬質ウレタンフォームを家全体に吹き付けることで高い断熱性と気密性を保つようになっているため、いろいろな施工会社で採用されています。また、硬質ウレタンフォームの素材そのものでは「クランボード」という断熱材を製造しており、省エネに効果を発するとして人気の断熱材となっています。硬質ウレタンフォームなら、アキレスも人気の会社です。アキレスの硬質ウレタンフォーム「キューワンボード」は従来よりも気泡構造を微細にすることでより高い断熱効果を生み出すことに成功しました。ほかにもアキレスボードノンフロン、石膏ボードと硬質ウレタンフォームを一体化したアキレスNDパネルといった商品もあり、注目されています。
硬質ウレタンフォームの硬さには柔らかいものと硬いものがあり、これは発泡倍率がたかければ柔らかくなり、低ければ硬くなります。断熱剤だけではなく、ベッドマットレスなどにも使われる硬質ウレタンフォームは、その商品によって硬さがあるものが求められたり、逆に柔らかめのものが良かったり、さまざまです。価格はベッドマットレスなら硬さのあるものが高額。逆にFRP材料として小分けに販売される硬質ウレタンフォームブロックなら柔らかめの方がやや高くなっています。断熱材として使用する硬質ウレタンフォームの場合は、グラスウールよりは高価ですが自然素材で人気のセルロースファイバーよりは安価です。価格面と機能から考慮すると、硬質ウレタンフォームは非常に優れた断熱材ですね。